Saldais kastaņs, saukts arī par parasto kastaņu, ir koks, kura dzimtene ir Centrālā, Dienvidu un Rietumeiropa. Saldais kastaņs ir pazīstams ar ēdamajiem augļiem, kurus sauc arī par kastaņiem. Tradicionālajā medicīnā papildus augļiem tiek izmantotas arī saldā kastaņa lapas.
Saldā kastaņa sastopamība un audzēšana
Kamēr koks pirmo reizi nes augļus, var paiet 30 gadi. Saldie kastaņi var dzīvot līdz 600 gadiem. Parasto saldo kastaņu jeb saldo kastaņu (Castanea sativa) galvenokārt audzē Eiropas dienvidos un rietumos. Tomēr tas ir sastopams arī Sīrijā un Mazāzijā. Saldais kastaņs ir lapu koks, kas var augt līdz 35m augstumā. Taisns un stiprs bagāžnieks var sasniegt ievērojamu apkārtmēru līdz sešiem metriem. Vasarā pie nedaudzajiem, bet spēcīgajiem zariem ir piestiprinātas 12 līdz 20 centimetrus garas eliptiskas lapas. Dziļi zaļās lapas ir zobainas malās. Dzeltenās ziedkopas ir līdz 25 centimetriem garas un līdzīgas kaķenēm. Ziedi rudenī attīstās kastaņos, kurus ieskauj spiegota čaula. Šīs augļu čaumalas iekšpusē ir divas līdz trīs no spīdīgi brūnām rieksti. Kritušos augļus apkārtnē izplata meža iemītnieki, piemēram, pīlingi, vārnas, vāveres vai jays, un tie veicina saldā kastaņa izplatīšanos. Var paiet 30 gadi, līdz koks pirmo reizi nes augļus. Saldie kastaņi var dzīvot līdz 600 gadiem. Sicīlijā atrodas simts zirgu kastaņkoks. Tiek lēsts, ka tā vecums ir no 2000 līdz 4000 gadiem.
Efekts un pielietojums
Saldā kastaņa augļi, kastaņi, pieder pie rieksti. Salīdzinot ar viņu radiniekiem, piemēram, valriekstiem vai lazdu rieksti, saldie kastaņi sastāv galvenokārt no ogļhidrāti un nav resna. Tie satur arī augstas kvalitātes olbaltumvielas un daudzus mikroelementi piemēram, kalcijs, dzelzs, magnijs, mangāns, varš or kālijs. Vitamīni Kastaņos ietilpst arī E, C, A provitamīns un dažādi B grupas vitamīni. Viņu enerģijas saturs ir diezgan augsts, 220 kalorijas uz 100g. Kastaņi mūsdienās pieder pie diezgan dārgiem pārtikas produktiem. Agrāk viņi bija “maize nabadzīgo cilvēku ”. The rieksti tajā laikā tika žāvēti un padarīti tik izturīgi. Tad tos samaļ un lieto kopā ar citiem miltiem cepšana maize. Arī mūsdienās virtuvē joprojām tiek izmantoti kastaņu milti. Kastaņi ir grauzdēti vai vārīti. Biezeni kastaņi ir desertu, pīrāgu vai saldējuma sastāvdaļa. Daudzās valstīs kastaņus Ziemassvētku sezonā tradicionāli pasniedz kā piedevu ar medījumiem vai mājputniem. Kastaņus parasti neēd neapstrādātus; vārīšanas vai grauzdēšanas procesā tiek sadalīta riekstos esošā ciete, padarot kastaņus vieglāk sagremojamus. Turklāt vārīti vai grauzdēti kastaņi garša daudz aromātiskāka. Tikai Hildegards fon Bingens iesaka lietot neapstrādātus saldos kastaņus “sirds sāpēm”. Saskaņā ar Bingenes Sv. Hildegardu, saldais kastaņs ir universāls līdzeklis, kas piemērots visiem. Viņai riekstus izmantoja neapstrādātus, vārītus vai maltus garīgās vājuma ārstēšanā, koncentrācija traucējumi vai podagra. Pat kastaņu koks bija daļa no viņas zālēm. Tika teikts, ka smarža ir labvēlīga smadzenes un cilvēki ar vēnas vajadzēja no koka izveidot nūju un nēsāt to rokā. Tam vajadzētu iesildīties rokai un šim siltumam vajadzētu ieplūst ķermenī un nostiprināt tur esošās vēnas un ķermeņa spēkus. Arī šodien kastaņus uzskata par a tonizējošs priekš nervi. Tas, iespējams, ir saistīts ar to augsto B saturu vitamīni un fosfors. Turklāt tie palīdz vairāk atpūta caur aminoskābi triptofāns. Bioflavonoīds rutīns, kas ir arī sastāvdaļa kastanis, stiprina vēnu sienas un novērš iekaisums. Turklāt tiek uzskatīts, ka riekstiem ir atkrēpošanas līdzeklis un pretiekaisuma iedarbība, tāpēc tos lieto tautas medicīnā pret saaukstēšanos. The tanīni to sastāvā ir savelkoša iedarbība, ti, tiem ir saveloša iedarbība uz gļotādām un tādējādi var mazināt caureja. Zinātāji bauda arī saldā kastaņa lapas kā tēju. Saldā kastaņu lapu tēja satur daudz tanīni un citi sekundārie augu savienojumi piemēram, flavonoīdus, kas ir teikt antioksidants sekas. Kā saldais kastaņs, saldais kastaņs ir populārs kā Baha zieds. Baha ziedu esences ir enerģiski līdzekļi, kurus galvenokārt izmanto naturopātijā. Baha ziedam Saldais kastaņs ir paredzēts palīdzēt īpaši izmisumā, un tāpēc to lieto cilvēkiem, kuri, piemēram, ir cietuši smagu likteņa triecienu un ir zaudējuši visas cerības. Tomēr līdz šim nav zinātnisku pierādījumu par Baha ziedi.
Nozīme veselībai, ārstēšanai un profilaksei.
Daudzie veselība- veicinot riekstu un lapu sastāvdaļas, saldais kastaņs ir universāls medicīnā. B vitamīni un fosfors stiprināt nervi, triptofāns nomierina spriedzi, sārmainās barības vielas regulē skābes-bāzes līdzsvarot, kalcijs un fosfors stiprināt kauli un zobi, un bioflavonoīdi palīdz vēnas problēmas. Neskatoties uz šo plašo iedarbību, saldais kastaņs mūsdienās medicīnā tiek izmantots reti. Naturopātijā to galvenokārt lieto Hildegarda fon Bingena zāļu piekritēji. Mūsdienu pareizticīgo medicīnā saldajam kastaņam nav atšķirīgas lomas, atšķirībā no kastanis, ko lieto vēnu traucējumu gadījumā. Tāpēc saldais kastaņs biežāk atrodams Eiropas plāksnēs nekā zāļu skapjos. Bet pat tur tas atklāj savu dziedinošo efektu, kaut arī netīši, un sniedz arī kulinārijas pieredzi.
