Citronzāle pieder saldo zālaugu ģimenei. Tam ir spēcīgs, aromātisks aromāts, un to izmanto kā abus garšviela un ārstniecības augs. Citronzāle Āzijā ir pazīstama kopš neatminamiem laikiem, bet pārējā pasaulē tā nokļuva tikai 19. gadsimta beigās.
Citronzāles sastopamība un audzēšana
itronengras ir mūžzaļais zālaugu augs, kura garās, šaurās lapās ir populārie aromātiskie savienojumi. Ir 55 citronzāles sugas. Tas sākotnēji nāca no Indijas, bet pēc tam tika kultivēts Vjetnamā, Ķīna, Taizemē un Šrilankā. Mūsdienās citronzāli pazīst tikai kā kultivētu augu, un savvaļas audzēšanai vai oriģinālajai citronzālei nav definīcijas. Citronzāle ir mūžzaļais zālaugu augs, kura garās, šaurās lapās ir populārie aromātiskie savienojumi. Īpaši divām šķirnēm ir liela nozīme komerciālā audzēšanā. Mūsdienās ārpus Āzijas tās audzē arī Āfrikā, ASV, Dienvidamerikā un Centrālamerikā un pat Eiropā. Pateicoties koloniālajiem laikiem, tas 19. gadsimtā nonāca Anglijā caur Indiju. Tas patiešām kļuva zināms pārējā Eiropā tikai tad, kad ceļojumi uz Āziju kļuva arvien izplatītāki. Klimatiski labvēlīgos apgabalos, kur temperatūra nekad nenokrīt zem 18 grādiem un nekad nepārsniedz 29 grādus, citronzāli var novākt četras reizes gadā. Pēc sākotnējās stādīšanas zāle ir ražīga astoņus gadus. Austrumindijas citronzāle atšķiras no tām izmantotajām zālēm vārīšanas. Austrumindijas citronzāli izmanto tikai kā ārstniecības augu un smaržu un ziepju aromātu ražošanai.
Efekts un pielietojums
Citronzāle satur garu eļļu, aromātisko vielu, vitamīni un citas aktīvās sastāvdaļas. Spēcīgo citrona aromātu izraisa ēteriskās eļļas citrāls. Citas svarīgas vielas ir linalols, limonēns, etilēnoksīds, farnesāls un citronelāls. Tas satur arī nātrijs, kālijs, kalcijs, fosfors, magnijs, dzelzs un lielu daudzumu visu svarīgo vitamīni, Ieskaitot A vitamīns un E vitamīna. Lielākajā Āzijas daļā to izmanto ne tikai kā garšviela, bet arī pagatavota tējai, kas tiek uzskatīta par īpaši slāpju remdēšanu. Ir tīra citronzāles tēja un maisījumi, kas satur citronzāli. Zāli īpaši patīk sajaukt ar rožu ziedlapiņām, jo tas rada ļoti elegantu aromātu. Priekš tējas, zālaugu koka daļas sita mīksti un vārās ūdens tiek izliets pār viņiem. To pašu procesu izmanto, ja citronzāli izmanto kā a garšviela in vārīšanas. Par garšvielu vārīšanas, arī lapu zaļās daļas sagriež gabaliņos un nosusina. Pēc tam citronzāli pārdod kā mazus, žāvētus gabaliņus vai arī kā smalki maltu pulveris. Eļļu var iegūt arī no citronzāles, ko izmanto kā aromātu kosmētika ražošana. Daudzas smaržas, ziepes, vannas piedevas un kopšanas līdzekļi satur atsvaidzinošus citronzāles eļļas aromātus. Ēteriskās eļļas citrāli no eļļas var izfiltrēt tīrā veidā, tad jau ar nelielu daudzumu to pietiek kā aromāta piedeva. Citral tiek izmantots arī, lai dzērieniem pievienotu svaigu citrona garšu. Citronzāle tirgū ir pieejama svaiga, lai pagatavotu ēdienu un tējas, bet arī žāvētā veidā kā garšviela. Ir citronzāle pastas marinādēm un taju garšvielu mērcēm, kas satur citronzāli. Žāvēta citronzāle ir arī svarīga gatavo sastāvdaļu sastāvdaļa tējas maisījumi. Tā kā citronzāles eļļas ir vieglāk destilēt un lietot nekā citronus, daudzi citronu produkti, piemēram, sodas, aromatizētas salātu eļļas, ievārījumi un konfektes, satur citronzāli, nevis citronus. Tomēr tiek pārdoti arī dzērieni un konfektes, kas īpaši norāda, ka nav izmantoti citroni, bet gan daudz eksotiskākā citronzāle.
Nozīme veselībai, ārstēšanai un profilaksei.
Āzijā, it īpaši Indijā un Taizemē, citronzāles ārstnieciskās īpašības ir zināmas jau vairāk nekā gadu tūkstošus, kur to īpaši izmanto pret parazītiem kuņģis un zarnas un meteorisms. Papildus citralam īpaši svarīga ir viela mikrēns. Tikmēr arī pārējā pasaule gūst labumu no šīs aromātiski intensīvās zāles pozitīvās puses. Indijā citronzāli sauc arī drudzis zāle, kas vien liecina, ka tai ir drudzi mazinoša iedarbība. Ja citronzāli izmanto kā ārstniecības augu, vissvarīgākie ir cietie kāti zāles apakšā. Tie satur visvairāk barības vielu, kaut arī zaļās zāles augšpusē ir intensīvāk smaržīgas. Pateicoties tam vitamīns bagātība, tas ir arī lielisks līdzeklis, lai novērstu vai pat ārstētu imūndeficītu. Citronzāle tējas palīdzēt pret drudzis, citronzāles konfektes pret iekaisis kakls. Citronzālei ir īpaši intensīva iedarbība, ja to apvieno ar ingvers. Tad tam ir arī ārstnieciska iedarbība kuņģis sāpes un smags nelabums. Citronzāles tējas palīdz pret meteorisms, kā arī pret jebkura veida auksts un nelielas infekcijas mute un kakls. Citronzāle pastas ir populāra Āzijas virtuves sastāvdaļa, taču tā lietošana palīdz arī pret akūtu reimatismu sāpes. Citronzāles vannas palīdz arī pret reimatisko sāpes un maigs āda iekaisums. Turklāt citronzāles ēteriskās eļļas palīdz atslābināties un veicina dziļāku miegu. Citronzāli bieži kombinē ar citām sastāvdaļām, piemēram, olīveļļa vannas piedevām. Tad ārstnieciskā citronzāles vanna palīdz arī mīkstināt āda. Spēcīga dabīgā citronzāles smarža ir paša auga aizsardzība pret plēsīgiem kukaiņiem. Šī iemesla dēļ citrāli veiksmīgi izmanto arī kā kukaiņu atbaidīšanas līdzekli īpašos citronzāles izstrādājumos.
