Agrāk, īpaši vāciski runājošajā pasaulē, jēdziens dzimums attiecās tikai uz bioloģiskajām atšķirībām starp vīriešiem un sievietēm. Tikmēr atzīta nepieciešamība iekļaut psiholoģiskos un sociālos dzimuma aspektus. Dzimumu izpētes kontekstā arvien vairāk tiek apsvērti dzimuma pārejas veidi. Arvien biežāk parādās skala, kurā, piemēram, pelēkā krāsa, sākot no melnas līdz baltai, var apskatīt iepriekš stingrās vīriešu un sieviešu dzimumu kategorijas.
Kas ir dzimums?
Termins dzimums var norādīt uz bioloģiskām atšķirībām starp vīriešiem un sievietēm, bet tas var ietvert arī dzimuma psiholoģiskos un sociālos aspektus. Vācu valodā runājošajā pasaulē termins Geschlecht iepriekš apzīmēja vīriešu un sieviešu bioloģiskās atšķirības. Angļu valodā dzimuma jēdziens tomēr ir plašāks ar jēdzienu dzimums. Papildus bioloģiskajiem aspektiem dzimums dzimuma definīcijā iekļauj arī psiholoģiskos un sociālos aspektus. Ar tīri bioloģisko definīciju izšķir termina ģenētisko, hormonālo un organisko līmeni. Ģenētisko dzimumu nosaka hromosomas. Hormoni nosaka dzimumdziedzeru dzimumu, un dzimumorgāni nosaka dzimumorgānu dzimumu. Tomēr šīs definīcijas nevar aprakstīt pārejas formas starp dzimumiem. Tas ir tāpēc, ka dažu cilvēku dzimumu nevar skaidri noteikt, jo viņiem piemīt abu dzimumu bioloģiskās īpašības. Piemēram, cilvēks hromosomas var norādīt vīriešu dzimumu, bet hormonālo līdzsvarot piešķir vienu un to pašu personu sieviešu dzimumam. Šāda veida gadījumi atklāj klasiskās dzimuma definīcijas vājās vietas, kas traucējumus var apliecināt tikai tiem, kas cietuši, faktiski neradot bioloģiskus trūkumus. Tomēr daudzos gadījumos cietušie pēc tam cieš psiholoģiski, jo viņiem rodas iespaids, ka viņi ir nenormāli.
Funkcija un uzdevums
Organisma bioloģisko dzimumu nosaka ģenētiski un hormonāli. Bioloģiskās funkcijas ir saistītas ar primārā un sekundārā dzimumorgāna veidošanos. Sievietes fizisks ļauj viņai nēsāt bērnu uz termiņu. Šajā procesā bērna laikā māte rūpējas par bērnu grūtniecība organismā un pēc piedzimšanas zīdīšanas laikā. Tēviņš ražo sperma reprodukcijai sēklinieku Leydig šūnās, kuras dzimumakta laikā tiek nodotas mātītei. Tas uzsver dažādu bioloģisko dzimuma īpašību nozīmi. Tomēr tas nenozīmē, ka netieši vīriešiem un sievietēm pēc būtības ir jābūt būtībā atšķirīgiem vai ka reprodukcijas nespējīgiem cilvēkiem ir domājami dzimuma traucējumi. Ģenētisko dzimumu nosaka hromosoma sadale dzimuma hromosomas. Sievietei ir divas X hromosomas un tēviņam ir viena X, kā arī viena Y hromosoma. Pamatojoties uz to, cilvēka attīstības laikā tiek aktivizēti hormonālie procesi, kas nosaka primārās un sekundārās dzimumtieksmes. Tādējādi dzimumhormons testosterons ir atbildīgs par vīriešu dzimuma primāro un sekundāro īpašību veidošanos. Sievietes dzimums hormoni ( estrogēni un progestīni) nosaka sekundāro sieviešu dzimuma pazīmju veidošanos, piemēram, krūšu augšanu vai menstruācija. Sievietes fenotips attīstās automātiski, kad testosterons nav vai nedarbojas. Tādējādi primārās un sekundārās dzimuma pazīmes var attīstīties, izmantojot ģenētiskās noteikšanas, kā arī bioloģiskos regulēšanas mehānismus. Šie bioloģiskie procesi ir pakļauti arī starpdzimumu īpašībām, kurās parādās gan sievietes, gan vīrieši. Tomēr pastāv arī psiholoģiskas un sociālkulturāli noteiktas dzimumu atšķirības, kas tiek pieskaitītas terciārā dzimuma pazīmēm. Viņi izpaužas it kā ar dzimumu saistītā uzvedībā. Tomēr terciārā dzimuma pazīmes atšķiras atkarībā no kultūras grupas. Šeit sabiedrība nosaka vīriešu un sieviešu lomu uzvedību. Tāpēc dzimumu līdztiesības pētījumos tiek pētīta sabiedrības, psiholoģijas un bioloģijas ietekme uz dzimumu identificēšanu. Transseksuāļi neidentificējas ar savu bioloģisko dzimumu un bieži vēlas, lai to pielāgotu dzimuma maiņai. Hormonālo procesu loma noteiktos attīstības posmos vai sociālpolitiskā, kā arī kultūras ietekme tiek pētīta arī dzimumu līdztiesības pētījumu kontekstā. Zinātniski kļūst arvien skaidrāk, ka dzimuma noteikšana ir atkarīga no vairākiem faktoriem. Šajā kontekstā var norādīt arī uz atšķirībām starp interseksualitāti un transseksualitāti: interseksualitātes gadījumā pastāv gan sieviešu, gan vīriešu dzimuma pazīmes vai vispār nav skaidru dzimuma pazīmju. Transseksualitātē bioloģiskais dzimums nesakrīt ar psiholoģiski uztverto dzimumu.
Slimības un sūdzības
Ne vienmēr ir viegli noteikt, kuras raksturīgās novirzes no bioloģiskā dzimuma ir attiecināmas uz normālu dzimuma variāciju vai pamata medicīnisko stāvoklis. Interseksuālu ekspresiju var izraisīt hromosoma sadale, gēns mutācijas vai hormonālas novirzes. Hromosoma sadale traucējumi ietver Tērnera sindroms, Klinefeltera sindroms, vai mozaīka. In Tērnera sindroms, ir tikai viena X hromosoma. Trūkst citas dzimuma hromosomas. Ietekmētais indivīds ārēji veido sievietes fenotipu un ir maza auguma. Dzimumgatavība nenotiek. Turklāt ir nepieciešama medicīniska ārstēšana visa mūža garumā, jo pastāv papildu attīstības traucējumu risks. Klinefeldtera sindromā skartajai personai ir divas X hromosomas un viena Y hromosoma. Attīstās vīriešu fenotips. Tikai pubertātes laikā kļūst skaidrs, ka tipiskais vīriešu fenotips neattīstās. sperma ražošana tiek samazināta a testosterons trūkums. Turklāt ir interseksuāli cilvēki, veidojot gan vīriešu, gan sieviešu dzimuma orgānus. Medicīnā to sauc par hermafrodītisms verus (īsts hermafrodīts). Hermafrodīti var arī dzemdēt bērnus vai tēvus, lai gan pašsēklošana nav iespējama. Par šīs interseksualitātes formas cēloni ir maz zināms. Pilnīgā androgēnu rezistencē (CAIS) cilvēkam ar vīriešu X un Y hromosomu komplektu no sākuma izveidojas sievietes fenotips. Šajā parādībā tiek ražots vīriešu dzimuma hormons testosterons, bet trūkst receptoru, kas to var absorbēt. Turklāt ir tā sauktie hormonālie traucējumi, kas var vadīt līdz maskulinizācijai sievietēm un feminizācijai vīriešiem.
