Tūja, sarunvalodā saukta arī par dzīvības koku, pieder priežu (Pinales) grupas kiprešu dzimtai (Cupressaceae). Ap mūžzaļo koku savijas neskaitāmi mīti un pasakas, ko viņš parādā ne tikai tā izturībai, patīkamajam aromātam un ārstnieciskajām īpašībām.
Dzīvības koka sastopamība un kultivēšana
Ēteriskās eļļas, kas galvenokārt atrodas zaru galos un jaunos dzinumos, satur tujonu (sastāv no α- un β-tujona), kas nav nekaitīgs. Tūja ir parādā savu segvārdu nosaukumam “Arbor vitae”, kuru var tulkot kā dzīvības koku, ko parasti lieto 18. gadsimtā. Visticamāk, ka svaigā izskata zaļās lapas un to enerģiskā izaugsme bija galvenie faktori nosaukumos. Dzīvības koki ir sadalīti piecās sugās: Korejas dzīves koks, Gadījuma dzīvības koks, Milzu dzīves koks, Japānas dzīvības koks un Sičuaņas dzīvības koks. Vācijā un Eiropā visizplatītākais ir Rietumu dzīves koks. Tas radās Ziemeļamerikas austrumos un tika ieviests Eiropā 16. gadsimtā. Šodien tas ir viens no vietējiem kokiem tur. Visām arborvitae sugām ir raksturīga, kopīga lapu smarža. Dažādas pasugas var atšķirt pēc VAR variācijām smarža no sasmalcinātām lapām. Taisns un piramīdveida koks var augt līdz 20 metriem augsts. Bagāžnieks bieži parādās sazarots pie zemes, tā miza ir sarūsējusi brūna. Dzīvības koka lapas pārklāj koku krustā pretējā izkārtojumā. Lapu krāsa svārstās no tumši zaļas līdz pelēkzaļai līdz dzeltenīgai krāsu variācijai. Dzīvības kokā attīstās gan vīriešu, gan sieviešu ziedi, kurus var atšķirt pēc to krāsas. Skaistus dzīves kokus dārzos, parkos vai kapsētās bieži kultivē kā dekoratīvus augus. Kā dekoratīvs augs viņiem ir liela popularitāte, jo tie ir lieliski piemēroti atzarošanai, kā arī ir diezgan mazprasīgi un izturīgi. Mitra augsne un vēss klimats ļauj tujai lieliski uzplaukt, un, lai arī viņiem patīk tiešie saules stari, arī viņi augt viegli daļējā vai pilnīgā ēnā. Thujen sastopami arī kā savvaļas augi. Īpaši dzimtajā ASV un Kanādā tuju koki ir vieni no visbiežāk sastopamajiem meža kokiem. Dzīvības koku koks jau gadsimtiem ilgi tiek vērtēts tā ilgās izturības dēļ un tiek uzskatīts par ļoti vērtīgu. Ziemeļamerikas tūjas tiek izmantotas mežsaimniecībā un tiek komerciāli pārdotas ar citiem nosaukumiem - Red Cedar un White Cedar. Pēc Otrā pasaules kara daudzi koka jostas rozi no Thuja koksnes tika importēti no ASV uz Vāciju, lai aizstātu vietējo, mazāk izturīgu pret laika apstākļiem lapegle koka jostas roze.
Efekts un pielietojums
Dzīvības kokiem jau senatnē tika piešķirta attīroša iedarbība. Degšana zari atbrīvoja savas ēteriskās eļļas un izmantoja tās ceremonijās un upurēšanas rituālos. Ēteriskās eļļas, kas galvenokārt atrodamas zaru galos un jaunos dzinumos, satur tujonu (sastāv no α- un β-tujona), kas nav nekaitīgs. Lapu, koksnes un lapenes augļu ķermeņi tīrā veidā ir toksiski tujona dēļ un var izraisīt kuņģis sāpes, nelabums, aknas disfunkcija, un gremošanas problēmas kad patērē. Patērējot lielāku daudzumu tujas sastāvdaļu, var pat vadīt līdz nāvei. Jūtīgi cilvēki var iegūt āda kairinājumus, tikai pieskaroties dzīves koka zariem. Tāpēc, griežot tuju, cimdi ir ļoti ieteicami. Dzīvības koks ir indīgs arī daudziem dzīvniekiem, īpaši zirgi ir ļoti jutīgi. Nepareizi lietojot, indīgais tujons uzkrājas aknas un nodara tur postījumus. Palielināts urīns tilpums ar vienlaicīgu izdalīšanos ar urīnu ir rezultāts. Tāpat kā daudzas citas ēteriskās eļļas, arī dzīvības koka eļļu var izmantot ļoti mazos daudzumos veselība neskatoties uz tā toksicitāti. Šeit īpaši svarīgi ir dzīves koka padomi. Tos sauc arī par dzīvības koka padomiem, tujas dzinumu padomiem, dzīvības koku dzinumu padomiem vai dzīvības koka zālēm. Šīs augu daļas medicīniskais un farmaceitiskais termins ir Thujae virsotnes.
Nozīme veselībai, ārstēšana un profilakse.
Dzīvības koka zaru un to aktīvo sastāvdaļu padomi joprojām tiek rūpīgi pētīti. Tās sastāvdaļas dažādā veidā tiek izmantotas dažu slimību un slimību ārstēšanai. Papildus α- un β-tujoniem dzīvības koku padomos ir: tanīni, flavonoīdus, proteīni, lignāni un dažādas cukurs savienojumi. In homeopātija, bieži tiek izmantota tujas zaru padomu būtība. Tas tiek izmantots ārēji reimatisms un podagra, acs vai ausu infekcijasun iekšēji kuņģis katars un nervu sāpes. Agrāk dzīvības koka tujons tika pievienots vērmeles dzēriens un lieto iekšķīgi. Amerikas pamatiedzīvotāji Amerikā izmantoja koku ne tikai strukturāliem mērķiem, bet arī kā diurētisku un sviedrējošu līdzekli. Tomēr, tā kā zāļu lietošanai pietiek tikai ar minimālu daudzumu un pārdozēšana ir saistīta ar smagu saindēšanos, veselība ļaunprātīgas izmantošanas radītie zaudējumi nebija nekas neparasts. Tiek teikts, ka pret to palīdz arī dzīvības koka galotnes vīrusi un stiprināt imūnā sistēma. Ja tos lieto ārēji, viņiem tiek apgalvots, ka tiem ir labi rezultāti kārpas uz āda. Apstrādi veic ar svaigi pagatavotu tinktūras, vai ar nopērkamu gatavu ziedes un krēmi. Agrāk arborvitae lapu vai jauno dzinumu galus bieži lietoja tieši apstrādājamās un masējamās vietās. Tūjas un arborvitae uzgaļu kvalitāte un medicīniskā iedarbība tika ziņota homeopātiskajā farmakopejā (HAB). Skolas medicīnas grāmatas un citas farmakopejas līdz šim nav pievērsušās dzīves kokam un tā sastāvdaļām.
