Definīcija
Vīrusi (vienskaitlī: vīruss) ir mazākās infekcijas daļiņas un arī parazīti, ti, dzīvi organismi, kas bez saimniekorganisma nespēj patstāvīgi vairoties. Vidēji vīrusa daļiņas izmērs ir no 20 līdz 400 nm, daudzas reizes mazāks par cilvēka šūnām vai baktērijas vai sēnītes.
Vīrusu struktūra
Vīrusu struktūra nav īpaši sarežģīta. Vissvarīgākā vīrusu sastāvdaļa ir to ģenētiskais materiāls. Tas vīrusos var būt vai nu DNS (dezoksiribonukleīnskābes), vai RNS (ribonukleīnskābes) formā.
Šī īpašība ļauj arī atšķirt DNS vīrusus no RNS vīrusiem (ir arī tā sauktie retrovīrusi, kas ir RNS vīrusu apakšgrupa). Ģenētiskais materiāls var būt gan gredzena, gan pavediena formas vīrusu iekšpusē. Ja vīruss vēl nav implantējies šūnā, to sauc par virionu.
Gandrīz visos gadījumos ģenētisko materiālu ieskauj kapsiīds, kas kalpo ģenētiskā materiāla aizsardzībai. Šī kapsiīda ir daudzu identisku apakšvienību (kapsomēru) struktūra, kas sastāv no proteīni. Līdz ar to kapsiīdu bieži sauc par olbaltumvielu apvalku, kopā ar DNS vai RNS to sauc par nukleokapsīdu.
Turklāt dažus vīrusus ieskauj vēl viena aploksne - vīrusa apvalks, kas sastāv no lipīdu divslāņa, kurā proteīni un glikoproteīni ir daļēji iestrādāti. Glikoproteīni izceļas no aploksnes asā formā, tāpēc tos sauc arī par “tapām”, šādus vīrusus sauc par apvalkiem. Ja trūkst vīrusa apvalka, tos sauc par bezvīrusu vīrusiem.
Turklāt dažiem vīrusiem ir citas sastāvdaļas, bet nekad nav citoplazmas ar šūnu organoīdiem kā cilvēku, dzīvnieku vai augu šūnās, kas viņiem ļautu veikt savu metabolismu. Tā kā abi mitohondriji un ribosomas trūkst, vīrusi paši nespēj veikt olbaltumvielu biosintēzi un paši nespēj saražot enerģiju. Tam jāiegūst tā sauktajā saimniekšūnā, ti, piemēram, cilvēka šūnā, kuras rīcībā ir nepieciešamais materiāls. Tur vīruss pēc tam spēj manipulēt ar šūnu metabolismu tā, lai tas pielāgotos vīrusa vajadzībām un tā vietā, lai ražotu pats savu proteīni, ražo tos proteīnus, kas vīrusiem nepieciešami, lai izdzīvotu.
Visi šīs sērijas raksti: