Lignāni tiek pieskaitīti pie sekundārie augu savienojumi un tādējādi, atšķirībā no taukiem, proteīni, un ogļhidrāti, starp vielām bez uzturvērtības - “pārtikas piedevas”.
Tā kā lignāniem ir estrogēniem līdzīga iedarbība, viņiem patīk izoflavoniem, tiek saukti par fitoestrogēni (augu sastāvdaļas ar hormoniem līdzīgu iedarbību). Lignāniem ir arī miegu veicinoša iedarbība (“miega glignāni”). Piemēram, lignāni ir atrodami baldriāns sakne.
Starp pazīstamākajiem lignāniem ir:
- Matairesinols
- Sekoizolariciresinols
- Sesamins
- Sesaminols
Lignāni rūpnīcai kalpo kā strukturālie komponenti, kā arī aizsardzības vielas. Turklāt tie kontrolē augu augšanu.
Cilvēki absorbē lignānus galvenokārt a uzturs bagāts ar graudaugiem un šķiedrvielām. Linu sēklas satur īpaši lielu daudzumu lignānu, bet tāpat arī citi eļļas augļi, piemēram, saulespuķes (saulespuķu sēklas), sezama sēklas, zemesrieksti un olīvas. Citi labi lignānu avoti ir kviešu klijas, rudzu milti, griķu milti, sojas milti un auzu milti. Svaigi dārzeņi, piemēram, burkāni, brokoļi, fenhelis, sīpoli un ķiploki ir arī salīdzinoši augsts lignānu daudzums. Turklāt augļi, piemēram, ķirši, āboli, bumbieri, persiki un plūmes, satur lignānus.
Pēc norīšanas lignāni tiek sadalīti zarnās baktērijas un tādējādi tiek mainīta to struktūra. Metabolīti (starpposms vai noārdīšanās produkts) ir bioaktīvi. Tādējādi linu sēklās esošie prekursori matairesinols un sekoizolariciresinols tiek pārveidoti par estrogēnu aktīvajiem enterolignāna enterodioliem un enterolaktoniem. Pēc absorbcija (uzņemšana), tie ir konjugēti ar glikuronskābi aknas, padarot tos ūdens-šķīst un izdalās ar urīnu.
Pateicoties estrogēniem līdzīgajai struktūrai, lignāniem patīk izoflavoniem, saistās ar estrogēna receptoriem (alfa un beta receptoriem) un tāpēc darbojas kā SERM (estrogēna receptoru modulatori). Tomēr tiem ir tikai 0.1-0.01% no endogēnā iedarbības estrogēni. uzturs bagāts fitoestrogēni ir ieteicams profilaksei un atbalstam terapija piena dziedzera karcinomas (krūts vēzis). Turklāt lignāni ir spēcīgi antioksidanti. Viņiem ir labvēlīga ietekme uz holesterīns metabolismu un kardioprotektīvos efektus. Tiek uzskatīts, ka tiem ir arī labvēlīga ietekme Prostatas veselība.
