Pretestība nozīmē samazinātu dīgļa reakciju uz antibiotiku vai tās trūkumu, kaut arī zinātniskā pieredze rāda, ka šai antibiotikai būtu jāiznīcina dīglis. Gada vecuma sākumā antibiotikas, pretestība lielā mērā nebija zināma. Tas notika tāpēc, ka lielākā daļa iedzīvotāju nekad iepriekš nebija saskārušies ar antibiotiku.
Kad baktērija un antibiotika nonāca sākotnējā saskarē, zāles varēja ātri un droši iznīcināt patogēnu. Mūsdienās diez vai ir cilvēks, kurš vismaz vienu reizi nav lietojis antibiotiku. Lielākā daļa patogēnu ir nonākuši saskarē arī ar antibiotiku.
Daudzi baktēriju celmi joprojām izstrādā mehānismus, kas nodrošina, ka antibiotika, kas citādi ir tik kaitīga, vairs nevar tām kaitēt. Viens mehānisms ir tā sauktā mutācija. Ja antibiotika darbojas, piemēram, inhibējot fermentu un ja baktērija pārveido (mutē) šo enzīmu molekulāri ģenētiskā līmenī, antibiotika vairs nevar dot pietiekamu iedarbību.
Antibiotikas kuriem baktērijā ir tikai viens uzbrukuma punkts (piemēram, makrolīdi, piemēram, eritromicīns), ir īpaši uzņēmīgi pret rezistenci. Galvenais rezistences attīstības cēlonis ir, no vienas puses, agri pārtraucot terapiju, un, no otras puses, steidzami lietojot antibiotikas. Pētījumi ziņo, ka katrs otrais ārsts izraksta antibiotikas, pat ja tā nav baktēriju, bet gan vīrusu infekcija.
Valstīs, kur antibiotikas ir brīvi pieejamas lielveikalos, rezistences līmenis ievērojami palielinās. Vācijā ir 7-8% pretestība penicilīns. Tādās valstīs kā Spānija vai Taivāna puse baktērijas jau ir izturīgi.
Bīstamība ir tāda, ka noteiktos apstākļos neviena rezerves narkotika nav efektīva (piem makrolīdi gadījumā, ja penicilīns rezistence) un ka slimības, kurām nepieciešama steidzama ārstēšana, vairs nevar ārstēt. E. coli baktērijas ir 30% izturīgi pret doksiciklīnu un kotrimoksazolu. 10% bīstamo pneimokoku, 50% urīnceļu infekcijas baktērijas E. coli ir izturīgi pret bijušajām standarta zālēm amoksicilīnu. Šī iemesla dēļ ir arī kombinēti amoksicilīnu ar klavulānskābi. Šeit klavulānskābe nodrošina baktērijas rezistences mehānisma novēršanu.
Jaunu zāļu izstrāde
Jau kādu laiku tirgū ir jaunas antibiotiku grupas, kuras galvenokārt izmanto baktērijas kas kļuvuši izturīgi. Ketolīds (telotromicīns) ir apstiprināts augšējo un apakšējo infekciju ārstēšanai elpošanas trakts Kopš 2001. Viņi darbojas, inhibējot olbaltumvielu sintēzi baktērijas kas atrodas uz t.s. ribosomas.
Oksalidinoni darbojas, inhibējot olbaltumvielu sintēzi baktērijas ļoti agrīnā stadijā. Pretestības vēl nav aprakstītas. Galvenās piemērošanas jomas ir pneimonija, ādas un mīksto audu infekcijas ar smagiem kursiem.
