Vismaz 25 dažādi polisaharīdi un polisaharīdi - poli- un oligosaharīdi - ir atrodami piens. Daži no šiem saharīdiem kopā ar piens cukurs laktoze, kalpo kā zīdaiņa Lactobacillus bifidus augšanas faktori zarnu flora. Šis dīglis veicina skābu zarnu vidi zīdainim. Visbeidzot, šādā veidā aizsardzība pret patogēno aizaugšanu baktērijas ir iedibināts bērnā.
Ja māte baro zīdaini ar 800 mililitriem mātes piens dienā zīdainis saņem apmēram 60 gramus laktoze. Šī laktoze saturs jau sedz 40% no zīdītā bērna enerģijas patēriņa. Lai novērstu paša ķermeņa proteīni no pārvēršanas par ogļhidrāti un, lai atbalstītu zīdaiņa augšanu, dienā ir nepieciešami 320–380 grami ogļhidrātu, ja nepieciešams apmēram 3,000–3,200 kalorijas zīdīšanas periodā.
