Pesticīdi ir augu aizsardzības līdzekļi, kas paredzēti augu vai produktu aizsardzībai no kaitīgiem organismiem. Tādā veidā tie darbojas arī kā augšanas regulatori un iznīcina nevēlamus augus vai augu daļas vai kavē to nevēlamo vairošanos. Kolektīvais termins “pesticīdi” attiecas uz visiem augu aizsardzības līdzekļiem, piemēram, insekticīdi, fungicīdi, akaricīdi (ērču apkarošanai) un herbicīdi. Fungicīdi tiek izmantoti sēnīšu iznīcināšanai, kuru toksiskā iedarbība palielinās, pievienojot smagie metāli. Herbicīdi izraisa nezāļu iznīcināšanu un ir ļoti bīstami videi, jo tos lieto ļoti lielos daudzumos. Lai iznīcinātu nezāles, herbicīdiem ir jābūt īpaši kodīgam. Tādējādi iespēja atstāt kultūru nesabojātu ir ļoti maza. Insekticīdi pārstāv nervu līdzekļus, kas paredzēti kukaiņu kaitēšanai. Insekticīdi ir ļoti labi taukos šķīstoši un uzkrājas ķermeņa taukos. Lietojot dzīvnieku ķermeņa taukus, barības ķēdes apakšā esošie radījumi - ieskaitot cilvēkus -, uzņem salīdzinoši lielu daudzumu šo vielu un tādējādi tiek pakļauti īpaši lielām devām. Patiešām, pārtikas ķēdē pārtika arvien vairāk tiek bagātināta ar piesārņotājiem, veicot garo ceļu no lauksaimniecības zemes līdz patērētājam. Lēnās noārdīšanās dēļ atliekas ir sagaidāmas arī augu valsts pārtikas produktos, un tās rada paaugstinātu risku cilvēkiem. Insekticīdu aktīvās sastāvdaļas tiek absorbētas caur elpošanas trakts, kuņģa-zarnu traktā vai ar pieskārienu. Kairinājums āda un elpošanas trakts, astma, galvassāpes, nervu bojājumi - krampji, paralīze, koma - redzes un staigāšanas traucējumi, sirds aritmijas, audzēju slimības, ģenētiski bojājumi un aknas un var rasties nieres. Sliktu augsnes apstākļu vai pastiprinātas kaitēkļu invāzijas dēļ kultūraugu aizsardzības līdzekļus lieto pārmērīgās devās, lai raža būtu pēc iespējas augstāka. Tomēr nepareiza pesticīdu lietošana rada pretējo. Augstas ķīmisko vielu piegādes dēļ tiek traucēti auga vielmaiņas procesi. Smaga izaugsme un funkcionālie traucējumi atsevišķu orgānu sekas ir vītuma simptomi un auga krāsas maiņa. Šādi traucējumi ietekmē arī jutīgās barības vielas un vitāli svarīgās vielas (mikroelementus), kuras satur augs. Arī novājinātie augi ātrāk kļūst par slimību un kaitēkļu upuriem. Laukos lietotos augu apstrādes produktus augi absorbē tikai daļēji. Tā daļas var atklāt straumēs un upēs, veicinot zivju mirstību - mirušās upes. Pesticīdu atliekas augsnē apdraud dzeršanu ūdens. Pārāk spēcīgi līstot, augsne vairs nespēj absorbēt šķidrumu un notiek virsmas notece, pesticīdus nomazgājot ūdensceļos. Citas pesticīdu daļas absorbē brīvi dzīvojošie savvaļas dzīvnieki, kas to var vadīt līdz derīgo kukaiņu izzušanai. Pārmērīgas pesticīdu lietošanas dēļ atliekas pārtikā diez vai ir iespējams izvairīties un tādējādi tās var noteikt lietošanai gatavā pārtikā. Tie ir sastopami gan augu, gan dzīvnieku barībā, jo augs piesārņotājus absorbē caur augsni, bet dzīvnieki - ar augiem, kas apsmidzināti ar pesticīdiem. Saskaņā ar 2003. gada “Nacionālā ziņojuma par augu aizsardzības līdzekļiem” rezultātiem, salīdzinot ar iepriekšējiem gadiem, ir palielinājies ar atliekām piesārņotu pārtikas produktu īpatsvars. Attiecīgi 2003. gadā pesticīdu atliekas tika atklātas 57.1% pārbaudīto paraugu - ieskaitot augļus, dārzeņus un graudaugus. Salīdzinot ar iepriekšējo gadu, tas ir pieaugums par 5.2%. Starp augļiem un dārzeņiem visvairāk bija piesārņoti salāti, pipari, bumbieri, persiki un galda vīnogas. Savukārt gaļā, gaļas produktos, piena produktos un pārtikas produktos, piemēram, graudaugos un kartupeļos, bija tikai neliels pesticīdu atlieku līmenis. Papildus nepareizai pesticīdu lietošanai augļu, dārzeņu, labības un dzīvnieku izcelsmes pārtikas globālās tirdzniecības pieaugums varētu būt atbildīgs arī par piesārņotās pārtikas pieaugumu. Rezultāti no Vācijas Federatīvās Republikas Šajā tabulā ir iekļauti rezultāti 2003. gadā veiktie dzīvnieku izcelsmes pārtikas produktu, svaigu un saldētu augļu, dārzeņu un graudaugu testi - ieskaitot koordinēto rezultātu uzraudzība Eiropas Kopienas programma (CRP), kuras pamatā ir Direktīvas 86/362 / EEK un 90/642 / EEK, lai nodrošinātu maksimālo pesticīdu atlieku līmeņa ievērošanu graudaugos un dažos citos augu izcelsmes produktos un uz tiem. Tika iekļauti visi dati no izlases perioda no 01. gada 01. janvāra līdz 2003. gada 12. decembrim.
| Direktīva un pārtikas produkti | Kopējais paraugu skaits | Paraugi bez atlikumiem (nav nosakāmi) | Paraugi ar atliekām līdz maksimālajam līmenim (ieskaitot) | Paraugi, kuru atliekas pārsniedz maksimālo līmeni |
| 86/362 / EEK - Labība | 666 | 448 (67,27%) | 211 (31,68%) | 7 (1,05%) |
| 86/362 / EEK - dzīvnieku izcelsmes pārtika | 2116 | 847 (40,03%) | 1237 (58,46%) | 32 (1,51%) |
| 90/642 / EEK - augu izcelsmes produkti, ieskaitot augļus un dārzeņus. | 9920 | 4072 (41,05%) | 4997 (50,37%) | 851 (8,58%) |
| Pārstrādāta pārtika (ābolu sula, apelsīnu sula, zīdaiņu pārtika) | 172 | 1 53 (88,95%) | 19 (11,05%) | 0 (0%) |
Pesticīdu atliekas ietekmē pārtikas kvalitāte un apgrūtina un bojā mūsu organismu. Tādas parādības kā savārgums, nogurums, aizkaitināmība, galvassāpes, gremošanas traucējumi, locītavu un muskuļu sūdzības līdz pat hroniskām slimībām, no kurām dažas ir neārstējamas vai grūti ārstējamas, piemēram, ateroskleroze (arterioskleroze, artēriju sacietēšana), audzēju slimības un plaušu slimības var būt rezultāts.
