Aminoskābes ir celtniecības bloki proteīni. Nosaukums, kas atvasināts no grieķu valodas (“proteios”; pirmšķirīgs un nozīmīgs), uzsver šīs vielu grupas nozīmi: proteīni uzņemas galveno funkciju gandrīz visos cilvēka ķermeņa bioloģiskajos procesos kā sastatņu vielas vai daudzu fermentu sistēmu veidā.
Cilvēka ķermenis spēj sintezēt visdažādākās strukturālās un funkcionālās proteīni no aminoskābes. Šai olbaltumvielu biosintēzei organismā ir 20 proteogēni aminoskābes* tās rīcībā.
No tiem ķermenis pats nevar radīt deviņus savienojumus. Tāpēc tie ir būtiski (nepieciešami dzīvei), un tie jāieņem kopā ar pārtiku.
Daļējineaizstājamās aminoskābes organismā var veidoties no citām aminoskābēm. Piemēram, cisteīns daļēji iespējams no neaizvietojamās aminoskābes metionīnsun tirozīnu var veidot no neaizvietojamās aminoskābes fenilalanīna. Noteiktos apstākļos - piemēram, vecums, augšanas fāze, slimība vai fiziskas aktivitātes - daļējineaizstājamās aminoskābes var kļūt par būtisku ķermeni. Piemēram, jaundzimušajam arginīns, cisteīns, histidīns un tirozīns ir neaizstājamās aminoskābes pirmajās dzīves dienās. Aminoskābes tiek klasificētas šādās grupās:
- Būtiskais (vitāli svarīgais) amino skābes.
- Daļēji būtisks (nosacīti vitāls) amino skābes.
- Nebūtiskas aminoskābes
Amino skābes ir svarīgi ne tikai kā olbaltumvielu celtniecības elementi, bet arī kalpo kā dažādu savienojumu sākumprodukti, kas organismā veic svarīgas vielmaiņas funkcijas. Piemēram, L-karnitīns, kas, cita starpā, aizņem nozīmīgu uzdevumu tauku vielmaiņa, veidojas no divām neaizvietojamām aminoskābēm lizīna un metionīns. Ja organismā trūkst aminoskābes vai ja no tā izveidojusies endogēna viela, piemēram, hormons, vairs netiek pietiekami ražota, svarīgas ķermeņa funkcijas vairs netiek optimāli garantētas. * Selenocisteīns vispirms veidojas organismā un ieņem īpašu pozīciju kā 21. proteīnogēna aminoskābe.
