Dzelzs ir mikroelements, ko ļoti mazos daudzumos satur dažādi pārtikas produkti. Minimālais dzelzs daudzums dienā ir organismam vitāli nepieciešams, jo tas ir nepieciešams dažādiem procesiem šūnu līmenī. Papildus tam, ka tā darbojas kā dažu enzīmu kompleksu sastāvdaļa, tā ir ietverta hemoglobīns, sarkanās krāsas pigments asinis šūnas.
Šajos t.s. eritrocīti, hemoglobīns ir uzdevums absorbēt skābekli kā asinis iziet caur plaušām. Sakarā ar tajā esošo dzelzi sarkanajā krāsā esošais skābeklis asinis šūnas var absorbēt un transportēt ķermenī. Mioglobīnam, kas atrodas muskuļos un ir atbildīgs par to skābekļa piegādi, ir līdzīga funkcija.
Šie kompleksi kopā veido vairāk nekā 70% dzelzs cilvēka ķermenī. Vēl 20% ir dzelzs krājumos, ko veido t.s. feritīns. Pārējais dzelzs ir gandrīz pilnībā izveidots fermenti, ir saistīta tikai neliela daļa transferīns kā pārvietojams dzelzs.
Dienas dzelzs nepieciešamība ir atkarīga no dzimuma atšķirībām, kas cita starpā ir saistītas ar sievietēm menstruācija un ar to saistītais asins un dzelzs zudums. Kamēr vīriešiem vajadzētu patērēt apmēram 10 mg dzelzs dienā, sievietēm nepieciešams 15 mg dzelzs dienā. Abi normālos procesos zaudē apmēram 1 mg.
Vairumā gadījumu dzelzs līdzsvarot līdzsvarā var saglabāt uzturs. Tomēr sievietes to biežāk skar dzelzs deficīts, it īpaši laikā grūtniecība. Nākamajām mātēm vajadzētu pat papildināt līdz 30 mg dzelzs dienā, jo papildu prasība ir milzīga ķermeņa pārveidošanās un augošā bērna dēļ.
Runājot par uzturu, jārūpējas par to, lai dzelzi saturoši produkti tiktu patērēti vairāk, nekā noteikts ikdienas vajadzībās, jo asinīs uzsūcas tikai 10–15% no dzelzs, kas atrodas zarnās. Pārtiku, kas satur salīdzinoši lielu daudzumu dzelzs, var atrast gandrīz visās uztura nišās, un tās var izvēlēties individuāli atbilstoši personīgajām vēlmēm. Gan brokastīs un pusdienās, gan vakariņās neatkarīgi no tā, vai tas ir veģetārietis vai kaislīgs gaļas ēdājs - ikviens, kuram jau ir dzelzs deficīts vai tā attīstības risks var pievērst uzmanību dzelzi saturošam uzturs. Parasti, pirms ķerties pie diētas, vispirms vienmēr jāmēģina dabiskā veidā kompensēt trūkums bagātinātāji vai medicīniski preparāti.
