Smiltsērkšķu dzimtene ir Eiropa, Ziemeļāfrika, Pakistāna, Indija un Indonēzija. Zāļu materiāls tiek ievests no savvaļas kolekcijām Krievijā. Ārstnieciski tiek izmantotas nogatavojušās, kaltētas smiltsērkšķu ogas (Rhamni cathartici fructus).
Smiltsērkšķis: īpašas īpašības
Smiltsērkšķis ir līdz 3 m garš krūms, kas nes pretējās, smalki zobainās lapas un ērkšķainus zarus. Lapu padusēs stāv nabas mazie, neuzkrītošie, dzeltenzaļie ziedi.
Turklāt augam ir aptuveni 6 mm lieli kauliņi, nobrieduši spīdīgi melni. Augļa augšpusē var redzēt divas krustojošas vagas, no kurām cēlies auga vāciskais nosaukums.
Smiltsērkšķu ogas kā zāles
Smiltsērkšķu ogas ir apmēram zirņu lieluma, spīdīgi melnas un sfēriskas, vai arī žāvētā veidā, nedaudz sarāvušās un virsma ir iegremdēta. Bieži augļi joprojām karājas pie plāna un nedaudz saliekta augļa kāta.
Ogu iekšpusē ir četri nodalījumi, katrs satur cietu sēklu.
Zāles neizdala īpaši raksturīgu smaku. The garša smiltsērkšķu ogu sākotnēji ir salda, un pēc tam kļūst rūgta un nedaudz asa.