Tāpat kā daži cilvēki “pazaudē galvu” no uzsvars, daudzas ķirzakas bīstamās situācijās var pazaudēt astes. Ja ķirzakas apdraud uzbrucēji, viņi to vienkārši izmet. Aste turpina kustēties līdz 20 minūtēm aktīvas darbības dēļ nervi un muskuļi, novēršot ienaidnieka uzmanību no tā faktiskā upura. Pa to laiku ķirzaka var bēgt un aizbēgt drošībā.
Bet kā tieši nomešana darbojas?
Dzīvniekiem astes skriemeļos ir tā sauktie iepriekš noteikti lūzuma punkti. Šajos lūzuma punktos saistaudi un muskuļu audi ir vājāki. Tādējādi dzīvnieks var atbrīvoties no astes ar īsu, spēcīgu gredzenveida muskuļu kontrakciju. The lūzums vietas atrodas no sestā skriemeļa uz leju. Tas ļauj ķirzakai nogriezt asti jebkurā garumā. Aste ataug, jo rāpulim tā ir nepieciešama enerģijas uzkrāšanai un kustībai. Tomēr tam, kas izklausās kā ģeniāls dabas triks, ir savi trūkumi.
Ķirzaku aste parasti ir krāsaina un piesaista uzmanību. Tomēr ataugošais gabals šim krāšņumam netuvojas. Tādējādi īpaši ķirzakas tēviņiem ir jāsamierinās ar negatīvajām pusēm. Rezultātā tēviņam ir zemāks sociālais statuss un pārošanās grūtības. Atšķirībā no “oriģināla”, ataugušajai astei ir tikai viena neartikulēta skrimslis stienis iekšā, arī tam nav vairāk iepriekš noteiktu lūzuma punktu. Briesmas gadījumā ķirzaka var apcirpt asti tikai augstākos skriemeļos.
Turklāt astes atjaunošanās fāzē dzīvnieks ir mazāk kustīgs, tāpēc tas riskē kļūt par ienaidnieku upuri.
