Pericīti ir ārpusšūnu matricas šūnas un apņem visus kapilārus ar savām saraušanās projekcijām. Vienā galvenajā funkcijā viņi veic kapilāru dilatāciju un savilkšanu, jo kapilārs endotēlijām trūkst muskuļu šūnu, un tās paļaujas uz to lūmena ārēju kontroli. Turklāt pericīti veic svarīgas funkcijas endotēlija šūnu proliferācijā, veidojot jaunas kuģi (angiogeneze).
Kas ir pericīts?
Pericīti (pericīti) ir daļa no ārpusšūnu matricas, tas ir, daļa no saistaudi. Pericītiem ir raksturīgi saraušanās zvaigžņu formas šūnu procesi, kurus viņi izmanto kapilāru ieskaušanai, lai pēc vajadzības tos varētu paplašināt vai savilkt. Tā kā gludo muskuļu šūnas ir integrētas arī artēriju un vēnu sienās, (veselie) kuģi var pārvaldīt savu dilatāciju un sašaurināšanos. Kapilāru asinsvadu sieniņās nav gludu muskuļu šūnu, tāpēc tās balstās uz pericītiem. Lielākā daļa pericītu rodas no mezenhīma. Daži autori apgalvo, ka tie var attīstīties arī, pārveidojot endotēlija šūnas. Un otrādi, tiek uzskatīts, ka pericīti var attīstīties arī citās mezenhimālajās šūnās, piemēram, fibroblastos, osteoblastos, hondrocītos un citos. Tā kā pericīti ir tieši integrēti kapilāru bazālajā membrānā, tos arī klasificē kā asinsvadu sieniņu šūnas. Pericīti atrodas visos audos, kurus šķērso asinis kuģi. Pārsteidzoši, jo īpaši daudz tos atrod centrālajā daļā nervu sistēmas un ir saistīti ar asinis-smadzenes barjera.
Anatomija un struktūra
Morfoloģiski pericītiem nav vienotas formas. Šūnu ārējā forma pielāgojas to īpašajai funkcijai. Visiem pericītiem ir kodols un salīdzinoši neliels daudzums citoplazmas. Kodols mainās atkarībā no uzdevumiem, kurus pericīti veic. Atjaunojošos audos vai augšanas fāzē kodoli iegūst sfērisku formu un tiek euchromatiski izjaukti. Diferencētos audos kodoli parādās heterohromatiski un saplacināti. Citoplazma satur mitohondriji enerģijas piegādei, miofilamentiem un glikogēna daļiņām. Miofilamenti ir pavedienu olbaltumvielu struktūras, kas nodrošina kontraktilitāti pericītu vairāku šūnu procesos miozīna un aktīna sarežģītā mijiedarbībā. Saikne starp procesiem un endotēlijs no kapilāriem notiek caur tā sauktajiem ciešajiem savienojumiem, kas arī saraušanās spēkus pārraida uz kapilāru endotēliju. Citoplazmā ir arī multivesikulāri ieslēgumi un plazmalemmālās pūslīši, kas citādi atrodami tikai kā vezikulāri ieslēgumi endotēlija šūnu citoplazmā. Vairāku šūnu procesos, kas aptver kapilārus, galos bieži ir nūjas formas pagarinājumi. Daži autori apgalvo, ka šie paplašinājumi palīdz novērst vai atvērt nepilnības endotēlijs pēc nepieciešamības, lai kontrolētu vielu apmaiņu, kas notiek pāri spraugām (caurumiem). Šis pieņēmums ir saderīgs ar pericītu uzkrāšanos CNS. CNS pericīti apņem kapilārus gandrīz bez atstarpēm, tāpēc nepieciešamības gadījumā tie gandrīz pilnībā var bloķēt vielu apmaiņu starp kapilāriem un apkārtējiem nervu audiem. Pericītiem ir visi nepieciešamie “instrumenti”, lai varētu sintezēt proteīni.
Funkcija un uzdevumi
Pericīti veic virkni dažādu zināmu galveno uzdevumu un funkciju. Tomēr ne visas pericītu funkcijas vēl ir pietiekami zināmas, un ir vajadzīgi papildu pētījumi. Viena no neapstrīdamajām galvenajām lomām ir asinsvadu tonusa regulēšana kapilāros, kurus tie ieskauj. Pericīta procesi var sarauties vai paplašināties, un caur blīviem savienojumiem nodot kontrakcijas vai paplašināšanas efektu kapilāriem. Pericīti veic arī svarīgas funkcijas asinis-smadzenes barjera CNS. To izvirzījumu pagarinājumi ļauj gandrīz pilnībā aizvērt kapilāru fenestrēto (ar atstarpēm vai caurumiem) endotēliju, caur kuru notiek apmaiņa ar makromolekulām. Tā rezultātā notiek ļoti selektīva vielu apmaiņa starp CNS un asins kapilāriem. Tas ir paredzēts, lai nodrošinātu, ka toksiskas vielas, patogēnas baktērijas vai noteikti hormoni nevar iekļūt CNS nervu audos. Vēl viens pericītu uzdevums ir atbalstīt angiogenēzi, jaunu asinsvadu veidošanos jaunos vai augošos audos. Pericītu šūnu procesi nodrošina fizisko stabilitāti jaunajiem asinsvadiem un sintezē otrus kurjerus, kas stimulē angiogenēzi. Pericītu loma iekaisums infekcijas vai neasu (sterilu) ievainojumu dēļ nav pietiekami izpētīts.
Slimības
Gandrīz visur esošā dēļ sadale organismā un to galvenā loma uzturēšanā kapilārs asinis un limfa plūsma, pericītu disfunkcijai ir nozīme daudzu slimību un simptomu gadījumā. Bieži simptomus izraisa pericītu pārsniegums noteiktā audu daļā vai to trūkums. Abos gadījumos ir traucējumi kapilārs asinsspiediens un vielmaiņas apmaiņa. Sākuma stadijā diabētiskā retinopātija, tīklenes zonā palielinās pericītu zudums, tāpēc tiek zaudēta pericītu saglabāšanas funkcija kapilāriem un uz tīklenes bieži ir mikroaneirmi ar atbilstošiem redzes traucējumiem. Pericītu zudums vecāka gadagājuma cilvēku CNS var vadīt uz funkcionāliem traucējumiem asins-smadzeņu barjera un uz neparedzētu vielu apmaiņu, izraisot neirodeģeneratīvus iekaisumus un izraisot neironu šūnu nāves (apoptozes) palielināšanos. Pēc insultiem tika novērots, ka kapilārus CNS zonā sašaurināja pericīti un pēc tam nomira, vēl vairāk pasliktinot asins-smadzeņu barjera un izraisot palielinātu neironu šūnu nāvi.