Brūni taukaudi
“Brūnie tauku audi” ir jānošķir no tā sauktajiem “baltajiem tauku audiem”. Pirmie ir parastie “normālie” tauki, bet otrie ir īpaša taukaudu forma, kas aktivētā veidā sastopama galvenokārt jaundzimušajiem un galvenokārt kakls un krūts rajonā. Tās funkcija ir siltuma ražošana, kas ir īpaši svarīgi jaundzimušajiem, jo tie arvien vairāk ietekmē tos hipotermija.
Brūnie tauku audi iegūst brūnu krāsu no īpaši liela skaita audu mitohondriji - tā sauktās “kameras spēkstacijas”. Tie rada nepieciešamo siltumu. Vēl pirms dažiem gadiem tika pieņemts, ka pieaugušajiem vairs nav brūnu taukaudu, jo tie vienkārši vairs nav vajadzīgi.
Jaunākie pētījumi tomēr parādīja, ka vairāk nekā 10% brūno taukaudu ir arī pieaugušajiem, bet inaktivētā veidā. Tas ir svarīgi, jo mākslīga šo taukaudu aktivizēšana palielina enerģijas patēriņu un var palīdzēt pacientiem zaudēt svaru. Piemēram, grauzēji var baltos taukaudus aktīvi pārvērst brūnos taukaudos un izmantot tos siltuma ražošanai ziemas guļas laikā. Šī faktiskā iespējamība joprojām ir pētījumu priekšmets 2015. gadā.