Kakla mugurkaula deģeneratīvas (ar nodilumu saistītas) slimības kļūst arvien izplatītākas. No vienas puses, tie notiek kā dabiska novecošanās procesa sastāvdaļa, taču tos var izraisīt arī trauma vai tos var veicināt tādi faktori kā garas darba stundas pie datora un fiziskās slodzes trūkums. Šāda starpskriemeļu disku deģenerācija (skrimšļa daļas starp 7 kakla skriemeļiem) var izraisīt izteiktu diskomfortu, tai skaitā sāpes un nejutīgums plecā un kakls apgabals, kas var izstarot vai nu augstu uz augšu vadītājs vai lejā rokā un pat rokās.
Tā kā tas stipri ierobežo skarto cilvēku dzīves kvalitāti, viņi bieži meklē medicīnisko palīdzību un lūdz ātru palīdzību. Pirmais solis parasti ir izmēģināt konservatīvu terapiju, taču tas bieži nedod apmierinošu efektu. Kaut arī šādos gadījumos agrāk mugurkaula stīvums (spondilodēze) parasti ieteica, šodien ir tendence izmantot diska protēzi.
Salīdzinot ar mugurkaula ķirurģisko stīvumu, diska protēzes ievietošana ir drošāka pacienta procedūra. Lai aizsargātu muguras smadzenes, ķirurģiska pieeja diska protēzes operācijai vienmēr ir no priekšpuses ar 3 līdz 4 cm garu ādas iegriezumu. Procedūra parasti ilgst apmēram 1 līdz 2 stundas, un to veic saskaņā ar vispārējā anestēzija.
Vēlamais disks vispirms tiek noņemts caur griezumu (diskektomija). Vietu, kas tagad ir atbrīvojusies, aizpilda implants, diska protēze. Šī protēze parasti sastāv no divām metāla plāksnēm, starp kurām ir ievietots plastmasas slānis.
Tas kalpo tam, lai nodrošinātu, ka implants, no vienas puses, var labi un stingri augt apkārtējās struktūrās un, no otras puses, izturēt plašas kustības mugurkaula kakla daļā. Tā kā protēzes biezums ir pielāgots starpskriemeļu disks un tam ir noteikta deformējamība, kakls pēc operācijas vajadzētu būt iespējai pārvietoties gandrīz tikpat dabiski kā pirms slimības. Ja viss norit bez komplikācijām, pacients parasti var atstāt slimnīcu otrajā dienā pēc operācijas.
Sākumā viņam vai viņai jāvalkā kakls stipriniet apmēram 6 nedēļas, lai neapdraudētu dziedināšanas procesu. Vēlākais līdz šī perioda beigām visam vajadzētu būt labi sadziedētam, un pacients var atgriezties ierastajā ikdienas un darba dzīvē, lai gan tas bieži vien ir iespējams, valkājot kakla stiprinājumu. Diska protēzes ievietošana mugurkaula kakla daļas simptomātiskām slimībām jau dažus gadus tiek uzskatīta par izvēlētu ārstēšanu, jo tā ir saistīta ar ļoti augstu panākumu līmeni (apmēram 90%) un ar ļoti zemu komplikāciju risku. Priekšrocības salīdzinājumā ar citām iespējamām procedūrām ir arī kakla dabiskā kustības diapazona saglabāšana un jo īpaši ātra rehabilitācija, izmantojot tiešās mobilizācijas iespēju.
