Termins imunitāte nāk no latīņu valodas un nozīmē “brīvība no slimībām”. No medicīniskā viedokļa tas nozīmē, ka organismam, piemēram, cilvēkam, ir imunitāte pret ārējiem uzbrukumiem patogēni. Pat vienkāršiem organismiem ir tā sauktā imūnā aizsardzība. Tas ir līdzīgi aizsardzības mehānismiem, kādi ir arī augiem. Mugurkaulniekiem, tostarp cilvēkiem, ir daudz sarežģītāka imūnā aizsardzība nekā augiem un vienkāršiem organismiem.
Kas ir imunitāte?
Iegūtā imunitāte rodas pēc vienas infekcijas ar patogēnu. Klasisks gadījums ir vējbakas. Vairumā gadījumu slimība notiek tikai vienu reizi mūžā, jo pēc uzliesmojuma skartajiem indivīdiem kļūst imūna pret vīrusu. Imunitāte cilvēkos izpaužas dažādos veidos. Ģenētiskā imunitāte aizsargā skartās personas no noteiktām vīrusi uz mūžu. To, visticamāk, izraisa ģenētiskā materiāla mutācija. Aptuveni 0.5% no visiem cilvēkiem ir dabiska imunitāte, piemēram, pret HIV, un iedzimta izturība pret lepra pastāv arī. Savukārt iegūtā imunitāte veidojas pēc vienas inficēšanās ar patogēnu. Klasisks gadījums ir vējbakas, kas, lai arī tiek uzskatīts par bērnība slimība, var rasties arī pieaugušajiem. Vairumā gadījumu šī slimība notiek tikai vienu reizi mūžā, jo pēc uzliesmojuma cietušie kļūst imūni pret vīrusu. Tikai izņēmuma gadījumos, ti, kad ķermeņa paša aizsargspējas ir nopietni bojātas, cietušās personas slēdz līgumu vējbakas vairāk nekā vienreiz. Iegūtā imunitāte pret antigēnu var arī vadīt krustai imunitātei. Šajā gadījumā organismā rodas rezistence pret saistīto antigēnu. Jaundzimušajiem ir iedzimta imunitāte, taču tā ilgst tikai īslaicīgi. Pirmajos dzīves mēnešos tā sauktā ligzdas aizsardzība pasargā viņus no dažām slimībām, pret kurām viņu māte ir pasargāta. Tomēr dabiskā aizsardzība, kas iegūta mazuļa asinsritē, pēc kāda laika nodilst un pēc aptuveni deviņiem mēnešiem pilnībā izzūd. Pēc dabiskās imunitātes zaudēšanas vakcinācijas nodrošina aizsardzību pret patogēni. Vakcinācija rada dabisku imunitāti, kas pēc dažiem gadiem ir jāatsvaidzina.
Funkcija un uzdevums
Imunitāte pret ārējiem uzbrukumiem ir aizsargājusi cilvēku dzīvību kopš vēstures rītausmas. Bez imunitātes un izturības pret slimībām cilvēki kļūtu par šķietami nekaitīgu slimību, piemēram, saaukstēšanās. Tikai ar imunitāti cilvēkiem ir iespējams uzņemt pārtiku un dzērienus ūdens. Katra ikdienas darbība izvirza prasības imūnā sistēma, un pašsaprotami procesi, piemēram, elpošana vai ikdienas priekšmetu, augu un dzīvnieku pieskaršanās prasa noteiktu imunitātes pakāpi pret kaitīgām vielām. Bez šīs vitāli svarīgās aizsardzības patogēni un mikroorganismi var iebrukt cilvēka ķermenī un izraisīt audu bojājumus. Turklāt imūnā sistēma aizsargā cilvēku no paša ķermeņa uzbrukumiem, kurus var izraisīt, piemēram, bojātas vai mirušas šūnas. Cilvēka imunitāte ir sarežģīts aizsardzības mehānisms, ko piešķir dažādu barjeru mijiedarbība. Lielākā ārējā barjera cilvēkiem ir āda, kas novērš kaitīgu vielu iekļūšanu. Citi ārējie šķēršļi, kas atbalsta imunitāti, ir gļotādas, elpošanas trakts, acis, mutes dobums un urīnceļi. Mēdz teikt, ka zarnām ir īpaša funkcija ķermeņa aizsardzībā. Šūnu līmenī asinsritē atrodamie granulocīti un makrofāgi, kas pazīstami kā milzu šūnas, garantē dabisku aizsardzību pret iebrucējiem un veicina arī toksisko vielu sadalīšanos. Citas aktīvās vielas ķermeņa aizsardzības sistēmā ietver dabiskās killer šūnas, dendritiskās šūnas, T-palīgšūnas un antivielas. Bez šo mehānisko barjeru, šūnu un kurjeru mijiedarbības pat ikdienas slimības un infekcijas kļūst par nāvējošu risku.
Slimības un kaites
Grieķu slimības un traucējumi imūnā sistēmatāpat kā imunitāte var būt vai nu iedzimta, vai iegūta. Iedzimti imūnsistēmas traucējumi ir ļoti reti, un daudzos gadījumos tie ir letāli zīdaiņa vecumā un agri bērnība. Terapija ir grūti, jo tikai daudzsološi tiek uzskatīta ārstēšana tikai ar citas personas cilmes šūnām. Vēl viens veids, kā pasargāt slimos, ir mēģināt viņus atturēt no infekcijas avotiem. Iegūta imūnā slimība, kas jau ir izmaksājusi miljoniem cilvēku dzīvības, ir HI vīruss. Visticamāk, vīruss cēlies no Āfrikas šimpanzēm un cilvēkiem pirmo reizi pārnests 20. gadsimta pirmajā pusē. Tā galu galā kļuva par pandēmiju 1980. gados. Pārraide visbiežāk notiek laikā asinis pārliešana, inficētu adatu ievietošana un neaizsargāts anālais un maksts dzimumakts. Vīruss tiek pārnests caur ķermeņa šķidrumi asinis, sperma, mātes piens un maksts sekrēcijas un caur atvērtu iekļūst skarto personu asinīs brūces vai gļotādas. Pēc inficēšanās cieš no skartajiem cilvēkiem gripalīdzīgi simptomi. Faktiskā slimība bieži paliek neatklāta vairākus gadus pirms letālas AIDS slimība izceļas. Cits imūnās slimības veids ir autoimūnas slimības, kas ietver alerģiju. Autoimūnas slimības gadījumā organisms cīnās ar paša ķermeņa audiem, jo to uzskata par svešķermeni. Precīza izcelsme autoimūnas slimības nav galīgi noskaidrots. Tomēr tiek pieņemts iedzimta un iegūta imūnsistēmas defekta kombinācija. Plaši pazīstama autoimūna slimība ir, piemēram, zarnu iekaisuma slimība Krona slimība, kas visbiežāk notiek vecumā no 15 līdz 35 gadiem. Zviedrijā pašlaik ir vislielākais jauno gadījumu skaits. Metabolisma slimība diabēts 1. tipa mellitus arī pieskaita pie autoimūnas slimības. Citas slimības ietver hronisks gastrīts, vairogdziedzera slimības Hashimoto's tiroidīts, narkolepsija, saukta arī par miega slimību, reimatoīdo artrīts un plaši izplatīta lipekļa nepanesamība celiakija slimība.
