Ap 1900. gadu pētnieks Pols Ērlihs atzina, ka organisms var atšķirt šūnas, kas ir svešas ķermenim, un šūnas, kas organismam ir endogēnas. Šis svarīgais mehānisms ļauj organismam atpazīt un iznīcināt svešas, potenciāli bīstamas vielas, sevi neiznīcinot. Autoimūno slimību gadījumā šis process ir traucēts.
Imūnās sistēmas disfunkcija
Cilvēks imūnā sistēma ir sarežģīta dažādu šūnu un orgānu mijiedarbība, ko izmanto, lai atpazītu un iznīcinātu ne tikai svešas vielas un patogēnus, bet arī paša ķermeņa šūnas, kas vairs nedarbojas. Bez imūnā sistēma, mēs ilgi nevarējām izdzīvot - galu galā mūs ieskauj potenciāli patogēni mikroorganismi, piemēram, baktērijas, vīrusi un sēnītes. Principā aizsardzības procesus var traucēt divos virzienos; abi var izraisīt disfunkciju un slimības:
- Imūndeficīta slimības: aizsardzība nav pietiekami efektīva, piemēram, iedzimti imūndeficīti vai kad imūnā sistēma ir darbnespējīga, piemēram, hroniskas slimības vai narkotikas.
- Autoimūnas slimības: aizsardzība darbojas spēcīgāk nekā nepieciešams, kā arī uzbrūk paša organisma audiem.
Imūnsistēma
Mūsu aizsardzība pastāvīgi darbojas: viņi patrulē ķermenī - galvenokārt baltā formā asinis šūnas un imūnglobulīni tie ražo - asinīs un limfātikā kuģi atklāt potenciālos draudus un iznīcināt ierosinātājus, pirms tie var izraisīt ļaunumu. Lai to izdarītu, tā izmanto divas sistēmas: iedzimto, nespecifisko aizsardzību un iegūto specifisko (vai adaptīvo) aizsardzību, kas cieši sadarbojas:
- Nespecifiska aizsardzība: Tas ietver tādus šķēršļus kā āda un gļotādas kas vispirms apgrūtina patogēnu iekļūšanu. Ja ienaidnieki tomēr ir iebrukuši barikādēs, dažādas šūnas izdala kurjera vielas, piemēram, tā sauktos interleikīnus, kas līdzīgi uzliesmojumam norāda, ka draudi ir nenovēršami, un lūdz palīdzību. Lokāli tas arī izraisa iekaisuma reakciju.
Aizsardzības spēki, piemēram, fagocīti un slepkavas, ātri steidzas iznīcināt visu, kas ir svešs, izmantojot “sit un skrien” stratēģiju. Lai izvairītos no mērķauditorijas atlases, ķermeņa veselajām šūnām uz virsmas ir sava veida identifikācijas zīme, tā sauktais galvenais histokompatibilitātes komplekss (MHC). Tādējādi viņi var identificēt sevi kā piederīgus ķermenim un tādējādi palikt saudzēti no postošās darbības. Šī sistēma jau veiksmīgi cīnās pret lielāko daļu visu infekciju.
- Īpaša aizsardzība: Šī īpašā vienība spēj diezgan konkrēti rīkoties pret uzbrucējiem. Lai to izdarītu, tā izmanto sava veida krimināllietu, kurā tiek glabāti visi ļaundari, kurus jebkad ir atklājusi imūnsistēma. Tas tiek glabātsatmiņa šūnas ”. Antigēni uz šo šūnu virsmas kalpo par blēžu “pirkstu nospiedumiem”, kurus atkal un atkal atpazīst antivielas (imūnglobulīni), kas veidojas ķermenī pēc sākotnējā kontakta. Tas nodrošina ātru, specifisku aizsardzības reakciju, un patogēni tiek iznīcināti, pirms tie var sākt darboties.
Starp citu, vakcinācijas darbojas arī pēc šī principa: Piemēram, neaktīvas (un tādējādi nekaitīgas) vīrusi tiek injicēti un ķermenis ražo antivielas pret to antigēniem (kas atbilst pareizo patogēnu antigēniem). Ja pareizais patogēns pēc tam nonāk organismā, tas ātri tiek atpazīts un iznīcināts.
