Termins kaulu aizstājējs ietver tos materiālus, kurus izmanto kaulu vielas atjaunošanai, kā arī zobu dziedināšanai implanti. Kaulu potzaru aizstājēji var būt gan organiskas, gan neorganiskas izcelsmes (bioloģiskie un sintētiskie savienojumi), un atsevišķiem materiāliem ir atšķirīgas īpašības, piemēram, poru lielums, daļiņu lielums un rezorbējamība.
Izšķirošie faktori piemērota materiāla izvēlē ir gan donora neatkarīga pieejamība, gan transplantācija risku pacientam, kam pēc iespējas mazāk jābūt izmantotajam materiālam. Turklāt kaulu aizstājējmateriālus izvēlas pēc to bioloģiskās vērtības un nepieciešamās mehāniskās stabilitātes.
Kaulu transplantāta aizstājējus iedala autologos, alogēnos, ksenogēnos un aloplastiskajos materiālos:
- Autologie kaulu transplantāta aizstājēji ir materiāli, kas ņemti no paša pacienta ķermeņa. Autologa materiāla izmantošana piedāvā priekšrocību, izvairoties no slimības pārnešanas, kā arī imūnā sistēma noraidījums. Abi kaulu materiāli ir arī līdzīgi pēc sastāva. Tomēr autologi materiāli ir pieejami tikai ierobežotā daudzumā, un tāpēc tie ir īpaši piemēroti nelielām procedūrām.
- Alogēnie kaulu aizstājēji nāk no citas personas un tādējādi praksē parasti no kaulu donoru bankas. Tos var lietot lielākos daudzumos un bez izņemšanas operācijas; turklāt viņiem ir osteoinduktīvs potenciāls, kas nozīmē, ka viņi spēj stimulēt jaunu kaulu veidošanos. Tomēr imunoloģisko risku dēļ alogēnu kaulu transplantāta aizstājēju lietošana tiek regulēta.
- Ksenogēnos kaulu aizstājējus izgatavo no citas sugas kauliem. Tas nozīmē, ka zobu un perorālas implantēšanas gadījumā cilvēkiem materiāli no kauli dzīvnieku. Šajā nolūkā jo īpaši tiek izmantots liellopu un koraļļu kaulu materiāls, kas pēc struktūras ir līdzīgs cilvēka kaulam. Lai sagatavotu šādi iegūto materiālu cilvēku ārstēšanai, tas tiek bioloģiski apstrādāts un atdalīts no visiem organiskajiem komponentiem.
- Aloplastiskie kaulu aizstājēji ir sintētiski materiāli, kas aizstāj dabisko kaulu vielu. Tā kā šiem sintētiskajiem materiāliem nav osteoinduktīvas iedarbības, tos bieži sajauc ar autologu kaulu vielu.
