Mūsdienās, antibiotikas tiek izmantoti kā pašsaprotami, lai apkarotu baktēriju slimības, ar kuru palīdzību tiek atvieglotas un izārstētas daudzas agrāk bieži letālas slimības. Lai gan penicilīns, Pirmais antibiotika, daudziem vairs nav noderīgi baktērijas šodien dēļ rezistence pret antibiotikām, Otrā pasaules kara laikā tā tika uzskatīta par “glābēju”.
Nejaušs piesārņojums
Tas bija liels pārsteigums skotu ārstam Dr. Aleksandram Flemingam (1881 - 1955), kad viņš 1928. gadā, veicot pētījumus Londonas Sv. Marijas slimnīcā, atrada “izmainītu” kultūras ēdienu. Plātne bija pārklāta ar zilganzaļu pelējumu un tās baktēriju koloniju augšana tika nopietni kavēta.
Flemings savu atradumu raksturoja šādi: “Pārsteidzoši, ka Staphylococcus kolonijas sadalās ievērojamā pelējuma augšanas rādiusā. Kādreiz bija pilnībā izaugusi kolonija, tagad tā bija tikai sīka palieka. ” Viņa izmeklēšana atklāja, ka Penicillium notatum bija “vaininieks”.
Saistītie atklājumi
Līdzīgus novērojumus pirms Fleminga bija veikuši citi pētnieki, taču Flemings pētījumos gāja tālāk un atklāja, ka sēne kavēja daudzu baktērijas kas bija nāvējoši cilvēkiem, bet neuzbruka baltam asinis šūnas.
1929. gadā Flemings publicēja savus atklājumus, taču medicīnas sabiedrība maz uzmanības pievērsa. 1938. gadā divi zinātnieki (Howard Florey un Ernst Chain) saskārās ar viņa publikāciju un viņiem izdevās izolēt penicilīns un ražo to lielos daudzumos. 1945. gadā Flemingam, Florejam un Čainam tika piešķirta Nobela prēmija medicīnā un fizioloģijā.
Savā runā Flemings runāja “tīri nejauša” piesārņojuma gadījumā. Pateicoties šim “piesārņojumam”, penicilīns kopš 1944. gada tiek ražots lielā apjomā un ir veiksmīgi izmantots, lai cīnītos pret daudziem infekcijas slimības.
