Pēc definīcijas parazīts ir organisms, kas izdzīvošanai inficē un galvenokārt kaitē citam dzīvam organismam. Turklāt inficēto organismu izmanto saviem reproduktīvajiem mērķiem.
Kas ir parazīti?
Daudzas infekcijas slimības izraisa parazīti. Cita starpā, malārija slimību var izsekot līdz iepriekšējai parazītu invāzijai. Ciktāl ķermenis ir inficēts ar parazītiem, atsevišķu orgānu darbības ziņā var būt ievērojams traucējums. Būtībā parazīts barojas ar saimnieka šūnām un tādējādi atņem tam vitāli svarīgas uzturvielas. Mūsdienu medicīnā parazīti tiek diferencēti attiecībā uz to dzīvotnēm. Piemēram, parazītus, kas dzīvo skartās personas organismā, sauc par endoparazītiem. No otras puses, parazītus sauc par ektoparazītiem, ja tie dzīvo ārpus ķermeņa. Piemēram, endoparazīti ir īpaši bieži sastopami asinis vai skartās personas zarnas. Ektoparazīti atrod piemērotu dzīvotni mati skarto personu, kā arī viņu āda. Tomēr parazīti ne tikai invadē cilvēka ķermeni. Tādējādi dzīvnieku organismam var nodarīt būtisku kaitējumu arī parazītu invāzija.
Nozīme un funkcija
Būtībā parazītiem mūsdienu sabiedrībā ir salīdzinoši zema reputācija. Ilgu laiku rūpīgāk pārbaudīja tikai potenciālos parazītu invāzijas riskus. Tomēr vadošie zinātnieki tagad ir atzinuši parazītu priekšrocības. Potenciālie parazītu ieguvumi ir īpaši skaidri redzami lenteņu piemērā. Nesenā pētījumā tika veikta autopsija vairāk nekā 16 haizivīm ar baltu vaigu. Autopsijas laikā lentes no haizivīm tika noņemtas. Pārsteidzoši, ka zinātnieki spēja atklāt īpaši augstu koncentrācija toksisks smagie metāli lenteņu audos. Turpretī tikai zems koncentrācija of kadmijs un vadīt tika atklāts haizivju audos. Tomēr parazīti sniedz noderīgus pakalpojumus tikai dzīvnieku organismos. Piemēram, Džons Turtons jau 1970. gadā uzdrošinājās elpu aizraujošu pašeksperimentu. Ciešot no daudzām alerģijām, Džons Turtons sevi inficēja ar īpaši agresīvu lentenis. Saskaņā ar viņa teorijām, parazītu aktivitātei ievērojami jāsamazina alerģisko reakciju skaits. Tikai divus gadus vēlāk Džons Turtons medicīnas žurnālā ziņoja par saviem revolucionārajiem panākumiem. Tajā laikā zinātniekam jau nebija alerģijas.
Slimības
Papildus iespējamiem parazītu ieguvumiem ir jāpievērš uzmanība potenciālajiem riskiem. Piemēram, daudzi infekcijas slimības izraisa parazīti. Cita starpā, malārija slimību var izsekot līdz iepriekšējai parazītu invāzijai. Atkarībā no parazīta veida var parādīties dažādi simptomi. Tā kā lielu daudzumu parazītu lieto iekšķīgi, jo īpaši zarnas ir viens no orgāniem, kas ir visvairāk pakļauts riskam. Sekojot savam ceļam caur ķermeni, parazīti iekļūst sienas sienās tievā zarnā. Tādējādi tie var netraucēti izplatīties limfātikā kuģi kā arī asinis kuģi. Slimībai progresējot, parazīti ietekmē daudzus orgānus. Citi riska orgāni ietver plaušas un aknas. Atsevišķu orgānu audi bieži tiek pilnībā iznīcināti. Iekaisums no tievā zarnā bieži ir pirmā parazītu invāzijas pazīme. Nereti parazītu invāziju papildina asiņaini izdalījumi. Nepietiekamas barības vielu ieguves rezultātā skartajām personām kļūst redzams ievērojams svara zudums. Atsevišķas parazītu sugas rada īpašas briesmas, īpaši grūtniecēm. Vairākos gadījumos parazīti jau ir spējuši atspējot dažādos aizsargmehānismus placenta. Tā rezultātā nedzimušajiem bērniem bija smadzeņu darbības traucējumi. Starp mazāk smagām smadzeņu traucējumu sekām ir centrālās daļas traucējumi valodas centrs. Īpaši smagos gadījumos smadzeņu darbības traucējumus papildina relatīvi augsts spiediena pieaugums smadzenes.Ja vien zīdainim galvaskauss tiek atvērts tūlīt pēc piedzimšanas, parazīts var ievērojami pasliktināt vitālās funkcijas.
Tipiskas un izplatītas slimības
- Malārija
- Utu invāzija (pedikuloze)
- pinworms
- Apaļtārpi
- Lentenis
- Trihomoniāze (trihomonādes infekcija)
- Toksoplazmoze
