Efeja pieder Ivy ģintij un Araliaceae dzimtai. Tas ir mūžzaļais augs ar ļoti mainīgām dzīvības formām. Kā ārstniecības augs, tam šodien ir tikai neliela loma, bet 2009. gada novembrī tas tika nosaukts par 2010. gada ārstniecības augu.
Parastās efejas sastopamība un kultivēšana.
Centrālajā Eiropā izplatīts efeja ir vienīgais sakņu kāpējs. Tās dzinumu asis sāk ligificēties pēc dažiem gadiem un attīstās par puskrūmiem, krūmiem un lianām (alpīnistiem). Vārds efeja ir saīsinājums no zinātniskā nosaukuma common ivy (Hedera spirāle). Ivy ir ļoti daudzgadīgs augs, kas var iegūt dažādas augšanas formas atkarībā no vides apstākļiem. Sākotnēji tas ir zālaugu augs, kas pēc noteikta laika aizņem ļoti lielas platības. Sākotnēji tas aug ložņājošā veidā un ar lipīgo sakņu palīdzību uzkāpj tādos šķēršļos kā žogi, koki vai sienas. Tā var augt līdz 30 metru augstumam. Centrālajā Eiropā parastā efeja ir vienīgā sakņu kāpēja. Tās dzinumu asis sāk ligificēties pēc dažiem gadiem un attīstās par puskrūmiem, krūmiem un lianām (alpīnistiem). Retos gadījumos lignifikācija var paplašināties līdz vietai, kur efeja parādās kā koks. Koka stiebru diametrs dažkārt sasniedz 10 līdz 30 centimetrus. Attīstoties, efeja veido divas atšķirīgas lapu formas. Šo parādību sauc par lapu diformismu. Tādējādi rāpojošajiem jaunajiem dzinumiem ir leņķveida daivas lapas, savukārt lapām ir gluda mala, kad augs ir pilnībā pieaudzis. Tad lapas augt bumbieru formā ar kātiem brīvu gaisā. Sfēriski ziedi veidojas vasaras beigās. No šiem ziediem ziemā attīstās melnas, indīgas ogas. Ivy dzimtene ir Eiropas rietumu, centrālā un dienvidu daļa. Eiropas kolonizācijas gaitā parastā efeja sasniedza Ziemeļameriku, Austrāliju un Jaunzēlandi.
Efekts un pielietojums
No efejas visas auga daļas ir indīgas. Tomēr toksicitāte ir atkarīga arī no deva aktīvo sastāvdaļu. Tāpēc efejas var izmantot arī kā ārstniecības un ārstniecības augu. Tādējādi efejas lapu preparātiem nelielā koncentrācijā ir atkrēpošanas līdzeklis un spazmolītiskais efekts. Tādēļ tos lieto bronhu slimībās, kā arī kairināmās un spazmotiskajās slimībās klepus. Tomēr, lietojot lielākas devas, rodas kairinājums āda un rodas gļotādas. Šo efektu izraisa alfa-hederīns. Alfa-hederīns veidojas sadalīšanās laikā saponīni ko satur efejas lapas, koksne un ogas. Šī viela veido 80 procentus toksīnu, kas atrodas efejas sastāvā. Vēl viena toksiska viela ir falcarinols. Vairākas augu sugas, ieskaitot efejas, ražo falcarinolu, lai atvairītu kaitēkļus un sēnītes. Ir konstatēts, ka zemā koncentrācijā šī viela ir vēzis- profilaktiskas, antibakteriālas, fungicīdas un pretsāpju īpašības. Tomēr lielākos daudzumos tas ir toksisks un var izraisīt alerģiju un āda kairinājums. Tāpēc gaismas aizsargājošs pasākumus ir ieteicams arī, griežot efejas. Ievas toksicitāte ir arī iemesls, kāpēc mūsdienās to reti izmanto kā ārstniecības augu. Kādreiz tas bija populārs ārstniecības augs, un senatnē un senatnē to pat uzskatīja par svētu augu. To izmantoja caurejas slimībām, sirds slimībām liesa un elpošanas ceļu slimības. Cilvēki tajā laikā paļāvās arī uz efejas ārstniecisko spēku reimatisms, podagra, dzelte un pat ievazāt mēri. Mūsdienās tā izmantošanai var izmantot tikai lapas un ziedus. Melnajām ogām ir pārāk augsta a koncentrācija indes. Iekšējai lietošanai koncentrācija nedrīkst būt pārāk augsts. Tāpēc jaukta tējas ar efeju šim nolūkam ir piemērotas kā bronhu tējas. Tomēr ārēji lietojumprogramma ir droša. Šeit to lieto vannu, sautēšanas un kompresu veidā brūces, čūlas un sāpes. Ivy var izmantot arī kā ziedi vai eļļas ekstraktu.
Nozīme veselībai, ārstēšanai un profilaksei.
Efejam ir ārstnieciskas īpašības dažādām elpceļu slimībām, čūlām, podagra, reimatisms un dažādas sāpes. Tas ir arī pretdrudža līdzeklis, dziedē brūces un pat tiek izmantots celulīta. Ir ieteicams arī efejas sautējums nervu sāpes, ts neiralģija. 2009. gada novembrī to pasludināja par 2010. gada ārstniecības augu ekstrakti tiek izmantoti šodien kā klepus sīrupi or ārstnieciskās tējas iestrēgušo ārstēšanai gļotas bronhos. Tomēr aktīvo sastāvdaļu toksiskuma dēļ šie ekstrakti var uzskatīt tikai par zālēm. Deva nedrīkst būt pārāk liela. To sagatavošanai var izmantot tikai lapas. Tie satur līdz 6 procentiem triterpēna saponīni. To efektivitātē papildus alfa-hederīnam ir nozīme arī hederakozīdiem B un C. Šīs aktīvās vielas sašķidrina gļotas, atslābina bronhu muskuļus un tādējādi atslogo elpceļus. Šie ekstrakti ir ļoti efektīvi arī hronisku iekaisīgu bronhu slimību un garo slimību gadījumā klepus. Papildus klepus sīrupi un tējas, efejas ekstraktus lieto arī kā pilienus. Lielākās devās tomēr ir nepatīkamas blakusparādības vai pat smaga saindēšanās. Īpaši efejas melno ogu mīkstumā alfa-hederīna saturs ir tik liels, ka to lietošana ir ļoti bīstama. Jau uzņemot 2 līdz 3 ogas, var rasties pirmie saindēšanās simptomi. Tur ir nelabums, vemšana, ātrs pulss, kairinājums kuņģis un zarnas, un galvassāpes. Liela ogu daudzuma patēriņš pat izraisa nopietnas sekas vemšana caureja, krampji un elpošanas apstāšanās. Ir novēroti arī letāli šo saindēšanās kursi. Pat ārējs kontakts ar efeju var izraisīt smagu kairinājumu āda un alerģijas vienas un tās pašas aktīvās sastāvdaļas ietekmes dēļ.
