Motoneuroni ir nervu šūnas, kas atbildīgas par veidošanos un koordinācija kustību. Saskaņā ar motoneuronu atrašanās vietu tiek nošķirti “augšējie motoneuroni”, kas atrodas smadzeņu garozā, un “apakšējie motoneuroni”, kas atrodas muguras smadzenes.
Apakšējais motora neirons
Apakšējais motoneurons atrodas tā sauktajā “priekšējā ragā” muguras smadzenes, anatomiskā struktūra, kas ir pazīstama ar to, ka šeit augšējo motoneuronu pagarinājumi ir savienoti ar apakšējiem motoneuroniem. Tie savukārt ir pagarinājumi, kas sasniedz muskuļus, kur tie izraisa kontrakciju. Atkarībā no viņu stāvokļa muguras smadzenes (dzemdes kakla [ kaklskrūšu kurvja lāde] vai jostasvieta [jostasvietā]) attiecīgais motoneurons ir atbildīgs par citu muskuļu. Piemēram, roku muskuļus apkalpo motoneuroni, kas atrodas kakls, bet kāja muskuļus apkalpo motoneuroni, kas atrodas jostas rajonā. Tādējādi ir iespējams arī saprast, kāpēc paraplēģija kakla mugurkaula līmenī ļoti bieži noved pie kvadriplegijas - roku un kāju paralīzes, savukārt zemāk guloša paraplēģija parasti “tikai” noved pie kāju paralīzes.
Augšējais motora neirons
“Augšējie” motoneuroni atrodas smadzenes, precīzāk smadzeņu garozā, salīdzinoši centrālajā daļā, tā sauktais “motokortekss”. Uzkrītošā izmēra dēļ tos sauc arī par “Betzes milzu šūnām”. To pagarinājumi (medicīniski: aksoni) dažreiz ir līdz metram gari un sasniedz muguras smadzeņu apakšējās daļas. Motokorteksā tiek uzsāktas kustības un nosūtītas kustības komandas. Lai to izdarītu, elektriskais signāls iet no augšējā motoneurona smadzenes muguras smadzenēs esošajam “apakšējam motoneuronam”, pie kura tas pēc tam ir savienots.
Hemiplegija
smadzenes bojājumi ar labās puslodes zaudēšanu vienmēr noved pie kreisās puslodes zaudēšanas. Tas ir tāpēc, ka smadzeņu labās puslodes motoneuroni pāriet uz pretējo pusi kakls pēc aiziešanas no galvaskauss, un tāpēc paralīze ir sagaidāma arī pretējā pusē.
